За тридцать с лишним лет Салемс Лот значительно разросся. Он все также оставался незначительной глубинкой, типичной провинцией штата Мэн, но со времен шестидесятых он... преобразился. Городок стал другим, другими стали люди. Жители изменились не только внешне, но и внутренне – на смену общечеловеческим идеалам пришли корыстные мотивы, понятие личность стерлось, осталась только толпа. Близнецы зачастую неделями сидели за книгами, пытаясь изучить психологию современных людей, но понимание давалось с трудом даже тем, кто мог запросто забраться в сознание любого человека.
Единственным минусом их новой была постоянная потребность в удовлетворении обычных человеческих желаний: их мучили голод и жажда, валила с ног усталость... они не были призраками в исконном смысле этого слова. Им будто бы дали «второй шанс». А если это был шанс, они должны были изменить свою жизнь.
Джона вышел из придорожного кафе первым, Сет остался купить шоколадных орешков. Раннее утро встречало ослепительным солнцем, было немного жарковато. Джона оттянул воротник белой рубашки и присел под навесом на каменный выступ. Зная Сета, можно было догадаться, что он задержится, чтобы издевательски поприставать к симпатичной кассирше. Братья никуда не спешили, они собирались поймать какого-нибудь приезжего, чтобы в очередной раз залезть в голову и пошерстить на предмет интересностей. Изучение внутреннего мира двадцать первого века было вторым среди любимых занятий близнецов. Вторым после киносъемки.
Джона изначально не очень воодушевленно отнесся к идее отправиться на окраину Салемс Лота для отлова интересных экспонатов. Вяло оглядывал дальнобойщиков, которые оказались в городе проездом, работников бензоколонки... на окраине Салемс Лота всегда было малолюдно. Взгляд зацепился за молодую девушку, сидящую на большом чемодане, который явно принадлежал кому-то покрупнее, чем она.
«А вот и рыбка в сети приплыла, - сказал бы Сет, будь он сейчас рядом. – Сразу же видно, что она прямо ищет приключений себе на пятую точку».
А если прямо сейчас не подцепить рыбу на крючок, она может улизнуть. Джона помахал девочке рукой и приветственно кивнул.

Младший братец сегодня был не в самом весёлом расположении духа, но на все попытки осведомиться о его настроении твердил бесконечно "всё нормально, всё нормально". Как будто пытался скрыть свою вновь накатившую меланхолию, всё чаще и сильнее его терзавшую. С тех самых пор, как они стали учиться жить среди людей так, будто совсем от них не отличались.
Неженка Джона. Он был единственным из братьев, кого воскрешение напугало. Казалось, даже через продолжительное время он всё ещё не мог примириться с тем, что они снова живые, хотя ничего плохого во внезапно выпавшем втором шансе, конечно, не было. Очень даже наоборот, но Джону до сих пор тяготили мрачные мысли, которые только зря забивали голову. Сет справедливо полагал, что без него братишка бы точно пропал: без уверенности и решительности Сета они бы здесь протянули гораздо меньше.
Звон дверного колокольчика почти не нарушил приятной атмосферы кафе и даже, кажется, попал в какой-то такт с доносящейся из динамиков попсой. Сет, насыпавший пластиковой лопаткой в пакетик орешков в шоколаде и сахаре, повернул голову на звук и незамедлительно расплылся в улыбке: вот так сюрприз. Сюда пожаловала Кэти Данн, верная подружка и вольно-невольная соратница близнецов.
- Эй, Кэти! Давно не виделись.
Джерусалемс Лот всегда прельщал тем, что был чертовски мал. Отправившись гулять в другой конец города, ты непременно встретишь пару-тройку знакомых лиц и с десяток тех, кого точно где-то видел. Всем из вежливости кивнёшь и одаришь нейтральной улыбкой. Возвращаясь домой, поболтаешь с соседом, который как раз вывел на прогулку собственную псину, вечно норовящую облаять тебя. Салемс Лот - эта такая одноэтажная Америка, маленький мир внутри мира, целое американское общество в миниатюре, эталон далёкой провинции со всеми её бонусами. А ещё Джерусалемс Лот - потрясающий представитель Соснового штата, маленький Мэн в квадрате.
Поэтому неудивительно, что Кэти случайно завернула в тот же магазинчик, где остановились братья. Джона вышел на улицу раньше, и Кэти слегка перетрухнула: общества Сета она избегала куда более явно, нежели общества его брата или двоих сразу. Улыбаясь приветливо и жутко, парень подошёл к девушке, уже торопливо расплачивающейся у кассы и явно намеревавшейся ретироваться как можно скорее.
- Ну, как дела?..
Пока Сет вальяжно кидал свой пакетик с орешками на прилавок и подходил к Кэти на такое расстояние, на котором она должна была ощутить неудобство, мисс Дан оценила опасность ситуации и спешно смоталась от греха подальше. Кажется, она не успела даже услышать, что там ещё Сет ей говорил. Забавная такая. И трогательная.
Ухмыльнувшись ей вслед, Сет перевёл взгляд на окно... тут ему пришлось признать, что самое интересное началось без него. Лизнув взглядом спину Кэти, Сет увидел, что и она, и брат в данный момент готовятся наладить контакт с другой разумной формой жизни. Торопливо кинув на блюдце пару монет и затолкав орешки в карман, Сет поудобнее перехватил под мышкой выключенную кинокамеру и вышел из лавчонки.
Девушка (если не сказать - девочка), привлекшая внимание Кэти, сидела на чемоданах возле заправочной колонки. Не взрослая, не ребёнок. Не красавица, не дурнушка. Практично одета, выглядит немного устало, но сносно.
- Гляди-ка, - тихо обратился Сет к брату, который пока уступил пальм первенства в знакомстве Кэти, - Какой восхитительный экземпляр. Не местная, похоже?
Чуть со стороны наблюдая за двумя прекрасными созданиями, Сет даже невольно залюбовался. Обе они были молоды и свежи, как весеннее утро. После ночи земля ещё не прогрелась, и кое-где на щеках девушек проступали очаровательные красные пятнышки. И Кэти, и незнакомка на чемодане были восхитительно настоящими, тёплыми; они буквально сочились жизнью - подлинной, мощной, пульсирующей. Не жалким подобием, которым перебивались Сет и Джона, а чем-то животно-настоящим, что заставляло затаить дыхание. Это чувство очень хорошо описывали авторы книг о вампирах в тех сценах, когда хищник видел свою жертву - обычно вот такую же юную, привлекательную... живую.